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El empresario, dueño de Ski Portillo, fue destacado por la Federación de Empresas de Turismo (Fedetur), por ser pionero en imaginar, construir y posicionar la industria desde sus cimientos.
Henry Purcell en la entrega de los Premios Fedetur 2025.
Santiago, Chile. 25 de septiembre de 2025.- En el centro de eventos Centro Parque se llevó a cabo la entrega de los Premios Fedetur, que reunió a líderes gremiales, empresarios y autoridades de la industria turística nacional. Por primera vez, este año se entregó el premio “Forjador del Turismo Chileno”, que busca reconocer a personas que han dejado una gran huella de liderazgo, visión y resiliencia en la industria.
En su primera entrega, el premio fue otorgado a Henry Purcell (91), dueño de Ski Portillo, quien llegó a Chile desde Chaumont, Nueva York, en 1961 para hacerse cargo del hotel que anteriormente había sido una empresa estatal. Con sólo 26 años lideró la renovación del hotel y sus pistas, elevando sus estándares y convirtiendo al primer centro de ski del país en un destino de nivel internacional.
Sus esfuerzos para posicionar a Portillo en Chile y el mundo dieron un gran salto con la realización del Mundial de Ski Alpino en 1966, que puso a Chile como destino de ski en el mapa internacional y también acercó a la montaña a chilenos y chilenas interesados en el deporte blanco. Hasta la actualidad, es el único mundial de ski que se ha realizado en el hemisferio sur.
Henry fue gerente general de Ski Portillo hasta 2002, cuando traspasó esta responsabilidad a su hijo Miguel Purcell, quien se desempeña en el cargo hasta hoy y continúa la visión de su padre. Ski Portillo tiene 76 años de historia, con Henry aún involucrado en las decisiones estratégicas de la empresa.
“Quiero agradecer este premio. Si he hecho algo por el turismo de Chile, hay otros que también han participado en la mejora de su imagen como destino de turismo. No es para una sola persona el premio, sino para muchas. Chile realmente merece ser un país que recibe a turistas de todo el mundo a conocer las muchas bondades que tenemos y que vamos a seguir desarrollando”, comentó Purcell al recibir su reconocimiento.
“Es imposible no recordar a quienes nos mostraron que este camino era posible. Porque el turismo en Chile no nació con una hoja de ruta clara ni con instituciones sólidas. Nació gracias a la visión y trabajo de pioneros que imaginaron un destino antes de que existiera una industria. Muchas gracias, Henry Purcell, por ser una figura profundamente inspiradora”, dijo Mónica Zalaquett, Presidenta Ejecutiva de Fedetur.
Esta es la primera entrega de este premio por parte de Fedetur, cuyo objetivo es rendir homenaje a quienes imaginaron un destino cuando aún no existía una industria, a quienes abrieron senderos —literales y simbólicos— en medio de la incertidumbre, y sembraron las primeras semillas de un turismo consciente, valiente y con visión de futuro.
Temporada 2026: Junio 20 – Septiembre 26
